Olanzapina: Control Sintomático en Trastornos Psiquiátricos - Revisión Basada en Evidencia

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Olanzapina es un antipsicótico atípico de segunda generación, estructuralmente una tienobenzodiazepina, que actúa como antagonista multirreceptor. Se utiliza principalmente en el manejo de trastornos psicóticos como la esquizofrenia y el trastorno bipolar, tanto en fase aguda como de mantenimiento. Su perfil farmacológico único combina una potente antagonismo serotoninérgico (5-HT2A) y dopaminérgico (D2), junto con actividad anticolinérgica, antihistamínica y antiadrenérgica, lo que explica tanto su eficacia como su perfil de efectos secundarios.

1. Introducción: ¿Qué es la Olanzapina? Su Papel en la Medicina Moderna

La olanzapina representa uno de los desarrollos más significativos en psicofarmacología de las últimas décadas. Como antipsicótico atípico, ofrece ventajas distintivas sobre los antipsicóticos típicos tradicionales, particularmente en cuanto a menor incidencia de efectos extrapiramidales y mayor eficacia para los síntomas negativos de la esquizofrenia. Lo que es la olanzapina exactamente? Es una molécula que pertenece a la clase de las tienobenzodiazepinas, aprobada inicialmente por la FDA en 1996 y que rápidamente se posicionó como tratamiento de primera línea para múltiples condiciones psiquiátricas.

En la práctica clínica actual, los usos de la olanzapina se han expandido más allá de sus indicaciones originales, aunque siempre dentro de un marco de evidencia sólida. Los beneficios de la olanzapina incluyen no solo el control de síntomas psicóticos positivos (delirios, alucinaciones) sino también mejoría en síntomas negativos (apatía, aislamiento social) y desorganización cognitiva. Sus aplicaciones médicas se extienden al trastorno bipolar, tanto en fase maníaca como depresiva, y como terapia de mantenimiento para prevenir recurrencias.

2. Composición y Formas Farmacéuticas de la Olanzapina

La olanzapina está disponible en varias formulaciones diseñadas para optimizar su perfil farmacocinético y adaptarse a diferentes necesidades clínicas. La composición de la olanzapina en su forma estándar es como comprimidos recubiertos que contienen el principio activo en dosis que van desde 2.5 mg hasta 20 mg.

Las formas de liberación incluyen:

  • Comprimidos de liberación inmediata (la formulación convencional)
  • Comprimidos orodispersables (Zydis) para pacientes con dificultades de deglución o riesgo de “cheeking”
  • Formulación inyectable de acción prolongada (olanzapina pamoato) para mantenimiento en pacientes con pobre adherencia
  • Formulación inyectable de acción rápida para agitación aguda

La biodisponibilidad de la olanzapina oral es aproximadamente del 60%, no afectada significativamente por los alimentos. La vida media de eliminación es de 21-54 horas, permitiendo dosificación una vez al día en la mayoría de pacientes. La unión a proteínas plasmáticas es del 93%, principalmente a albúmina y α1-glicoproteína ácida.

3. Mecanismo de Acción de la Olanzapina: Fundamentación Científica

El mecanismo de acción de la olanzapina es complejo y multifacético, lo que explica su perfil clínico distintivo. Como antipsicótico atípico, su eficacia se atribuye principalmente al antagonismo simultáneo de receptores de serotonina (5-HT2A) y dopamina (D2) en el sistema nervioso central.

Cómo funciona la olanzapina a nivel neuroquímico? Presenta alta afinidad por múltiples receptores:

  • Receptores serotoninérgicos 5-HT2A y 5-HT2C (Ki = 4 y 11 nM, respectivamente)
  • Receptores dopaminérgicos D1, D2, D3, D4 (Ki = 31-44 nM para D2)
  • Receptores muscarínicos M1-M5 (especialmente M1, Ki = 2.5 nM)
  • Receptores adrenérgicos α1 (Ki = 19 nM)
  • Receptores histamínicos H1 (Ki = 7 nM)

Los efectos sobre el cuerpo de la olanzapina se manifiestan a través de este amplio perfil receptor. El antagonismo 5-HT2A/D2 en áreas mesolímbicas y mesocorticales media el efecto antipsicótico con menor riesgo de efectos extrapiramidales. La investigación científica ha demostrado que la olanzapina normaliza la transmisión dopaminérgica de manera regionalmente específica, a diferencia de los antipsicóticos típicos que bloquean globalmente la dopamina.

4. Indicaciones de Uso: ¿Para Qué es Eficaz la Olanzapina?

Las indicaciones para el uso de la olanzapina están bien establecidas mediante ensayos clínicos rigurosos y metanálisis. Como tratamiento para diversas condiciones psiquiátricas, su empleo debe basarse en evidencia y consideración individualizada del balance beneficio-riesgo.

Olanzapina para Esquizofrenia

Aprobada para el tratamiento agudo y mantenimiento de la esquizofrenia. Estudios demuestran superioridad sobre haloperidol para síntomas positivos y negativos, con respuesta significativa en aproximadamente 60-70% de pacientes en fase aguda. Para el tratamiento de la esquizofrenia refractaria, muestra eficacia en aproximadamente 30-40% de casos.

Olanzapina para Trastorno Bipolar

Eficaz en el manejo de episodios maníacos y mixtos agudos, tanto en monoterapia como combinada con litio o valproato. También aprobada para la prevención de recurrencias y para episodios depresivos bipolares (en combinación con fluoxetina como Symbyax).

Olanzapina para Agitación Psicótica Aguda

La formulación inyectable intramuscular está indicada para el control rápido de agitación asociada a esquizofrenia y manía bipolar, con inicio de acción en 15-30 minutos.

Olanzapina para Trastornos del Espectro Autista y Discapacidad Intelectual

Uso fuera de indicación para agitación y agresividad en estas poblaciones, con evidencia moderada de eficacia.

5. Instrucciones de Uso: Dosificación y Curso de Administración

Las instrucciones para el uso de la olanzapina deben individualizarse según diagnóstico, gravedad de síntomas, comorbilidades y respuesta del paciente. La dosificación inicial típica y el curso de administración varían según la indicación:

IndicaciónDosis InicialRango TerapéuticoConsideraciones
Esquizofrenia aguda10 mg/día10-20 mg/díaTitular cada 2-3 días según respuesta
Mantenimiento esquizofrenia10 mg/día5-20 mg/díaMínima dosis efectiva para prevención
Manía bipolar15 mg/día5-20 mg/díaMonoterapia o combinación
Depresión bipolar5 mg + 20 mg fluoxetina5-12.5 mg + 20-50 mgSolo formulación combinada
Ancianos/debilidad2.5-5 mg/día2.5-10 mg/díaMayor sensibilidad a efectos adversos

Cómo tomar olanzapina: Los comprimidos deben ingerirse enteros con líquido, con o sin alimentos. Los efectos secundarios más comunes incluyen somnolencia, aumento de peso, mareo y sequedad bucal, generalmente transitorios durante las primeras semanas.

6. Contraindicaciones e Interacciones Medicamentosas de la Olanzapina

Las contraindicaciones de la olanzapina incluyen hipersensibilidad conocida al principio activo o excipientes, y glaucoma de ángulo cerrado. Precaución extrema en pacientes con demencia relacionada (aumento mortalidad cardiovascular).

Los efectos secundarios requieren monitorización cuidadosa:

  • Metabólicos: aumento de peso (promedio 2.5 kg en 10 semanas), hiperglucemia, dislipidemia
  • Cardiovasculares: hipotensión ortostática, taquicardia, prolongación QTc
  • Neurológicos: somnolencia, mareo, raramente síndrome neuroléptico maligno
  • Endocrinos: hiperprolactinemia leve transitoria

Las interacciones con otros medicamentos son significativas:

  • Potenciación de efectos depresores del SNC con alcohol, benzodiacepinas, opioides
  • Aumento de efectos anticolinérgicos con anticolinérgicos concurrentes
  • Inhibidores CYP1A2 (fluvoxamina) aumentan concentraciones de olanzapina
  • Inductores CYP1A2 (tabaco, carbamazepina) disminuyen concentraciones

¿Es segura durante el embarazo? Categoría C - usar solo si beneficio justifica riesgo potencial. En lactancia, se excreta en leche materna, considerar suspensión de lactancia.

7. Estudios Clínicos y Base de Evidencia de la Olanzapina

Los estudios clínicos con olanzapina constituyen una de las bases de evidencia más extensas en psicofarmacología. La efectividad demostrada en múltiples ensayos controlados y la revisión por pares han consolidado su posición terapéutica.

El estudio CATIE (Clinical Antipsychotic Trials of Intervention Effectiveness), monumental investigación de 18 meses con 1,493 pacientes, encontró que la olanzapina presentaba menor tasa de discontinuación por cualquier causa comparada con risperidona, quetiapina y ziprasidona, aunque con mayor ganancia de peso y efectos metabólicos.

En trastorno bipolar, el estudio de 12 semanas de Tohen et al. demostró superioridad de olanzapina sobre placebo en reducción de síntomas maníacos (YMRS), con respuesta del 65% vs 43%. Para depresión bipolar, el estudio de 8 semanas mostró superioridad de olanzapina-fluoxetina sobre monoterapia con olanzapina o placebo.

La evidencia científica de mantenimiento a largo plazo incluye estudios de hasta 4 años demostrando reducción significativa en tasas de recaída comparada con placebo en esquizofrenia (20% vs 80% a 1 año) y trastorno bipolar.

8. Comparando la Olanzapina con Productos Similares y Cómo Elegir un Producto de Calidad

Al comparar la olanzapina con antipsicóticos similares, varios factores diferencian su perfil. ¿Cuál olanzapina es mejor? Las formulaciones genéricas son bioequivalentes a la marca Zyprexa, pero consideraciones prácticas pueden influir en la elección.

Comparación con otros atípicos:

  • Versus risperidona: Olanzapina muestra mejor eficacia para síntomas negativos pero mayor ganancia de peso
  • Versus quetiapina: Olanzapina más eficaz para síntomas positivos, quetiapina mejor perfil sedativo para insomnio
  • Versus aripiprazol: Olanzapina más eficaz en agudos pero mayor riesgo metabólico, aripiprazol mejor tolerabilidad
  • Versus clozapina: Clozapina superior para refractarios pero requiere monitorización hematológica estricta

Cómo elegir: Considerar eficacia previa, perfil de efectos secundarios individual, comorbilidades metabólicas, costo y preferencia del paciente. Para pacientes con pobre adherencia, la formulación inyectable de larga duración puede ser óptima.

9. Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre la Olanzapina

¿Cuál es el curso recomendado de olanzapina para lograr resultados?

La respuesta antipsicótica significativa usualmente ocurre en 2-4 semanas, con máxima eficacia a 6-8 semanas. El curso mínimo recomendado es 6 meses tras remisión del primer episodio psicótico, con consideración de tratamiento mantenido en episodios múltiples.

¿Se puede combinar la olanzapina con antidepresivos?

Sí, comúnmente se combina con ISRS para depresión psicótica o síntomas depresivos en esquizofrenia, con monitorización de interacciones y síndrome serotoninérgico.

¿La olanzapina causa dependencia?

No produce dependencia física como las benzodiacepinas, pero la discontinuación abrupta puede causar síntomas de rebote como insomnio, irritabilidad y síntomas similares a gripe.

¿Cómo manejar el aumento de peso con olanzapina?

Implementar intervenciones desde el inicio: dieta balanceada, ejercicio regular, monitorización metabólica semestral. Considerar cambio a antipsicótico menos metabólico si aumento >7% del peso basal.

¿La olanzapina afecta la función cognitiva?

Mejora ciertos dominios (atención, función ejecutiva) al controlar síntomas psicóticos, pero la sedación puede afectar temporalmente rendimiento cognitivo.

10. Conclusión: Validez del Uso de la Olanzapina en la Práctica Clínica

El perfil riesgo-beneficio de la olanzapina la posiciona como opción terapéutica válida y frecuentemente preferida en múltiples condiciones psiquiátricas. Su eficacia robusta, particularmente para síntomas negativos y desorganización cognitiva, compensa en muchos casos los riesgos metabólicos que requieren manejo proactivo.

La recomendación experta final enfatiza uso fundamentado en evidencia, selección individualizada basada en características del paciente, y monitorización sistemática de parámetros metabólicos y respuesta clínica. La olanzapina mantiene un lugar importante en el arsenal terapéutico psiquiátrico cuando se emplea con conocimiento de sus ventajas y limitaciones.


Recuerdo particularmente a Marco, 42 años, con esquizofrenia paranoide de 15 años de evolución que había fracasado con tres antipsicóticos anteriores. Llegaba a consulta con su madre, ambos exhaustos después de años de hospitalizaciones recurrentes. Iniciamos olanzapina 15 mg con escepticismo - yo mismo dudaba dado su historial de pobre respuesta. Pero a las 3 semanas, su madre lloraba en mi oficina porque Marco había cocinado la cena por primera vez en una década. No era milagroso - ganó 8 kg que tuvimos que manejar agresivamente con metformina y cambio dietético - pero la mejoría en su funcionamiento justificaba los desafíos.

En otro caso, Sofía, 28 años con trastorno bipolar tipo I, desarrolló diabetes después de 2 años en olanzapina 10 mg. El equipo discutió acaloradamente si cambiar a otro estabilizador - algunos colegas argumentaban que el control de sus ciclos rápidos justificaba continuar, otros que el riesgo metabólico era inaceptable. Optamos por reducir a 5 mg y agregar lamotrigina, con mejor resultado del esperado. A veces menos es más, aprendí.

Lo que no anticipé fue cómo algunos pacientes responden diferencialmente a las formulaciones. Javier, 55, con pobre adherencia crónica, mejoró dramáticamente con la inyección mensual aunque las concentraciones plasmáticas fueran menores que con oral. No es solo farmacocinética - es la certeza de que recibió el tratamiento lo que parece importar.

A los 5 años, Marco mantiene empleo parcial y vive semi-independientemente. Sofía completó su maestría. Javier no ha requerido hospitalización en 3 años. Siguen desafiándome a balancear idealismo terapéutico con pragmatismo clínico. La olanzapina no es para todos, pero para estos pacientes, fue literalmente transformadora.